象鼻子是怎样变长长长长长长的？[页2]

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鼻子的增长方便了大象的取食，但较长的下巴在进食的时候却比较碍事，而且很容易折断，因此，古乳齿象的后代又有了进一步的变化，它们的下巴逐渐变短，象鼻则越来越长。在大约700万年前时有了现代大象的模样，也就是生物学上所说的真象类。总体来讲，大象的鼻子是经历了从无到有，从短到长的进化过程。

变化多多的象牙

除了象鼻，大象另一个显著的外在特征长牙，在进化过程也经历了不少变化。出现在始新世早期的磷灰象，体重只有不到20公斤，外貌看上去跟矮河马差不多，但上下颌的第二颗门齿已经有向嘴巴外延长的趋势。

时间来到渐新世，此时出现的古乳齿象上下颌的第二门齿进一步变长，已完全延伸到了嘴巴之外，本文的内容也参考了http://www.huayuzhi.com/chuzhong/chuer/yingyu/，其中上门齿向前下方生长，初具现代大象獠牙的样子，下门齿则水平生长。

在此后的中新世，嵌齿象、铲齿象等上下颌都长獠牙的大象在世界各地广泛出现，由此也引发了长鼻目的第二次演化辐射。

到了中新世和上新世交替时，随着草原面积越来越大，大象的主要食物也从树叶变成了草。此时，下颌的两颗獠牙就有些碍事了。为了适应新环境，一些大象的下獠牙开始退化，直到从外面完全看不见，下颌也开始变短，它们就是演化出了猛犸象以及非洲象、亚洲象等现代大象的真象类动物。

历史上那些奇葩的象牙

除了我们现在见到的上颌骨长出两颗獠牙的大象外，历史上还曾出现过上下颌都长獠牙的种类，这多出来的两颗下獠牙又有什么作用呢？

以嵌齿象科中比较特殊的铲齿象为例，它们的下獠牙比上獠牙还要长，与长长的下颌连在一起，与地面几乎是平行的，又扁又平，看上去就像一把特大号的铲子（这也是铲齿象得名的原因）。

这把铲子有什么用呢？早期古生物学家曾认为铲齿象生活在水中，经常用铲子一样的下颌跟獠牙铲起水草食用，但是后来通过对铲齿象下颌及牙齿化石的进一步研究发现，它们的主要食物是枝叶，多长出的两颗獠牙与延长的下颌也不是当铲子用，而是跟象鼻配合折断树枝。

除了铲齿象，还有一种史前大象也很奇葩——只长了两颗长长的下牙，看到这里也同时欢迎您访问初三数学，这就是恐象。

1979年的彩色广东

广州，行人驻足…